Сарезское озеро расположено на Памире, в Мургабском районе Горно-Бадахшанской автономной области Таджикистана. Длина Сарезского озера составляет 75 км, максимальная глубина – 505 метров, ёмкость – 17 млн. куб. км чистейшей воды. Окружающие горы возвышаются над озером более чем на 2416 м. Сарезское озеро располагается в нижней части долины реки Мургаб, вытекающей из Чакмоктинкульских озёр в Афганистане. Помимо Мургаба в озеро впадает ещё 36 водотоков: 20 временных (сезонных) и 16 постоянных. Питание рек данного бассейна происходит за счёт таяния ледников и снежников.

История озера, очертания которого напоминают лежащего дракона, началась с трагедии. Зимней ночью 1911 года в горах Западного Памира произошло сильнейшее землетрясение. Рухнувший в ущелье оползень перегородил реку Мургаб и похоронил под собой кишлак Усой. В память о погибшей деревне естественную дамбу высотой 567 метров и длиной пять километров назвали Усойским завалом. А образовавшийся водоем в честь другого исчезнувшего селения нарекли Сарезом. Этот кишлак полностью оказался под водой через полгода после катастрофы. Высота Усойского завала составляет более 500 м. Среднегодовой приток составляет  1506 млн. куб. м. воды, а сток  (по данным гидрометрического поста Борчидив) – 1504 млн. куб. м. Сейчас сквозь завал струятся 57 родников.

Вода в Сарезе настолько чиста и прозрачна, что с высоты птичьего полёта (вертолёта) можно различить какого цвета камни лежат на дне. Озеро, словно живое существо, часто меняет цвет воды, по настроению природы. В ясный день – ярко-голубой, будто само небо решило окунуться в эти призрачные невесомые воды, а в пасмурный час – чёрный, будто зловещий знак беды (пресловутая «чёрная метка»). Вероятно, поэтому одни называют Сарез «голубым головастиком» за пронзительно голубую чистую воду, с чистотой которой может сравниться лишь вода знаменитого и легендарного Байкала, который располагается ниже уровня моря  в тектонической расщелине, принимая  сорок рек и теряя лишь одну Ангару, а «памирский Байкал» покоится высоко в горах.

При очередном сильном землетрясении может случиться полный или частичный размыв Усойского завала. Это вызовет катастрофу, которая охватит территорию Таджикистана, Узбекистана, Туркменистана и Афганистана. Озеро представляет опасность для населённых пунктов, расположенных ниже по течению Бартанга, Пянджа и Амударьи, так как в случае прорыва огромная масса воды селевым потоком пройдёт практически до Аральского моря.

Озеро Сарез – это гигантское хранилище чистейшей пресной воды (доныне невостребованный «золотой запас» Республики Таджикистан при грядущем  мировом дефиците питьевой воды, литр которой может обойтись в разы дороже литра бензина). Само озеро - уникальный природный объект, аналога которому ещё не было на памяти человечества. Это и с точки зрения науки и туризма, когда развитая инфраструктура последнего может принести немалый доход в государственный бюджет. Поэтому необходимо бережно и внимательно относиться к тому,  что даровано самой природой, и природа многократно возблагодарит все затраты и старания человека.

В декабре 1995 года Правительство РТ приняло Постановление № 716, тем самым утвердив «целевую комплексную программу по приведению Сарезского озера в безопасное состояние…». Учитывая такое положение вопроса, в конце 1997 года Международная организация по миграции и Правительство Таджикистана созвали в Душанбе Международную конференцию по проблемам Сарезского озера. Президент Республики Таджикистан Эмомали Рахмон рассказал о катастрофических последствиях возможного прорыва. В те дни прозвучала мысль, что мировое сообщество не должно отстраняться от этой проблемы, поскольку это общая планетарная боль и тревога, а не только одного Таджикистана. 

В 2000 году при финансировании Всемирного банка на Сарезе построили станцию мониторинга и оповещения о катастрофе. В настоящее время посередине завальной плотины действует круглосуточный наблюдательный пункт. Налажена надежная радиосвязь с Душанбе, Барчадивом и Рушаном. На самой дамбе расставлены датчики. Непрерывно дежурящие операторы контролируют отметки воды и другие параметры в точках наблюдения. При резких изменениях водного уровня они должны немедленно объявить тревогу. Жителей окрестных селений проинструктировали — они обязаны эвакуироваться на островки безопасности, где для них подготовлены медикаменты, провизия, одеяла, палатки, матрасы.

Летом 2004 года в озеро Сарез  впервые спустились водолазы, которые провели обследование нескольких «рисковых» участков Усойского завала. Оценка специалистов оказалась более чем утвердительна. Словом, жители столицы и всей республики, и стран Приаральской зоны могут спать спокойно по ночам. Учёные уверены в том, что в предстоящую сотню лет нас не смоет в Аральское море «водяным драконом», вырвавшимся на свободу.
Как выяснилось, основное тело природной плотины практически сложено из монолитных глыб, плотно пригнанных друг к другу и потому способных долгое время сдерживать давление воды.

В 2005 году в Душанбе проводился Международный форум по проблемам чистой питьевой воды. Было принято решение, предстоящее десятилетие, вплоть до 2015 года, посвятить чистой воде: «Вода – это жизнь!» И проблема Сарезского озера не осталась в стороне от глобальной темы. Вскоре, за весь период изучения Сареза, координацию всех работ принял на себя Комитет по чрезвычайным ситуациям и делам гражданской обороны при Правительстве РТ. При Комитете (теперь уже МЧС Таджикистана) была создана «Объединённая дирекция по решению проблем Сарезского озера». Также при Министерстве обороны страны создано отделение «Усой».

Длинный, изогнутый водоем расположился в живописной речной долине на фоне суровых заснеженных гор. Подняться сюда без специальной подготовки вряд ли получится, но зато путешественников ждет самобытная памирская жемчужина – удивительное по красоте место. Британское издательство "Daily Mail" несколько лет назад назвало Сарез миной замедленного действия. И оно право на все сто процентов. Только вот миной это озеро является уже больше сотни лет, и никто не знает когда может рвануть природная бомба. Местные называют озеро "спящим драконом" и знают, что когда "дракон" проснется, спастись смогут немногие, да и сама долина реки Бартанг перестанет существовать как таковая.

Кафедра пропедевтики детских болезней